サッチャー政権

1986年、イギリス経済を立て直そうと奔走していたマーガレット・サッチャー首相は、大胆な金融市場の改革に乗り出しました。これが「ビッグバン」と呼ばれる、イギリス経済史を語る上で欠かせない一大改革です。まるで宇宙の始まりに例えるようなその呼び名は、当時のイギリス証券業界に大きな衝撃と変化をもたらしたことを象徴しています。この改革以前、ロンドン証券取引所は会員制であり、限られた業者のみが取引を行う閉鎖的な市場でした。しかし、「ビッグバン」は、それまでの慣習や規制を大きく覆し、市場への参入障壁を取り払うことで、誰でも自由に取引できるオープンな市場へと生まれ変わらせたのです。具体的には、固定手数料制の廃止や取引システムの電算化などが行われました。手数料の自由化は、証券会社間の競争を促進し、投資家にとってより有利な手数料体系が実現されました。また、コンピューターによる自動化は、取引の効率性と透明性を飛躍的に向上させました。「ビッグバン」は、当初こそ混乱も招きましたが、結果としてロンドンを世界屈指の金融センターへと成長させる原動力となりました。国際的な競争が激化する中、イギリスはいち早く改革に取り組むことで、金融立国としての地位を確固たるものとしたのです。