企業スキャンダル

2001年、アメリカ経済界に激震が走りました。テキサス州ヒューストンに本社を置き、エネルギー取引とITビジネスで躍進を続け、全米有数の規模を誇っていたエンロン社が、突如として経営破綻に追い込まれたのです。誰もが羨望の眼差しを向けていた優良企業の転落劇は、アメリカの経済システムに対する信頼を大きく揺るがす事態となりました。エンロン社の破綻は、粉飾決算によって巨額の負債を隠蔽していたことが発覚したことが原因でした。同社は、複雑な会計処理を用いることで、実際には赤字であるにも関わらず、あたかも巨額の利益を上げているかのように見せかけていました。この事件は、企業の不正会計に対する社会の目を厳しくする契機となりました。また、エンロン社を監査していた大手会計事務所アーサー・アンダーセンも、エンロン社の不正に加担していたとして刑事訴追され、事実上の廃業に追い込まれました。エンロン社の破綻は、アメリカ経済史に残る大事件として、企業統治の重要性や会計監査のあり方など、多くの教訓を残しました。そして、この事件は、その後のリーマン・ショックなど、世界経済を揺るがす金融危機の先駆けともなったのです。