欧州自由貿易連合

1957年、ヨーロッパで大きな変化が訪れました。フランス、ドイツ、イタリア、ベルギー、オランダ、ルクセンブルクの6ヶ国が手を組み、経済成長を加速させるために欧州経済共同体（EEC）を設立したのです。この組織は、後に欧州連合（EU）へと発展し、ヨーロッパ統合の礎となります。しかし、すべてのヨーロッパの国々がこの流れに乗ったわけではありませんでした。イギリス、オーストリア、デンマーク、ノルウェー、ポルトガル、スウェーデン、スイスの7ヶ国は、EECへの加盟を見送り、独自の経済圏を築く道を選びました。これらの国々は、様々な理由からEECへの加盟を見送りました。例えば、イギリスは、当時、世界中に広がるイギリス連邦との関係を重視しており、EECへの加盟によってその関係が損なわれることを懸念していました。また、デンマークやノルウェーは、自国の農業保護政策とEECの共通農業政策との間に整合性がないことを懸念材料としていました。こうして、EECとは異なる道を歩むことを決めた7ヶ国は、1960年、欧州自由貿易連合（EFTA）を設立しました。EFTAは、加盟国間の貿易障壁を削減し、経済協力を促進することを目的としていましたが、EECのような政治的な統合を目指した組織ではありませんでした。