組織 EFTA：ヨーロッパ自由貿易の立役者
ヨーロッパ自由貿易連合（EFTA）は、1960年に誕生した、ヨーロッパの自由貿易と経済統合を推進するための地域経済機関です。EFTA設立当初は、イギリス、オーストリア、デンマーク、ノルウェー、ポルトガル、スウェーデン、スイスの7カ国が加盟していました。これらの国は、当時ヨーロッパ経済共同体（EEC、現在のEU）への加盟を見送ったという共通点を持っていました。EFTAの主な目的は、加盟国間で関税やその他の貿易障壁を取り除き、自由貿易を実現することにありました。EFTAは、その後、加盟国のEEC加盟や新たな国の加盟・脱退を経て、現在ではアイスランド、リヒテンシュタイン、ノルウェー、スイスの4カ国が加盟しています。EFTAは、EUほど統合の度合いは高くありませんが、加盟国間では物品の自由移動、サービスの自由化、資本の自由移動、人の自由移動などが認められています。また、EUとは自由貿易協定（FTA）を締結しており、緊密な経済関係を築いています。EFTAは、小規模な組織ではありますが、加盟国にとっては、自由貿易の恩恵を受け、経済成長を促進する上で重要な役割を果たしています。また、EUとの緊密な関係を通じて、ヨーロッパ全体の経済統合にも貢献しています。
